潜ったらウニごろごろ！　「食べたかった…」、９０個密漁の自衛官｜気になるニュース

海水浴場でウニを見つけたら…。陸上自衛隊北部方面後方支援隊（北海道恵庭市）の自衛官らが昨夏、泊（とまり）村の海岸でウニを密漁したとして摘発され、５月下旬に懲戒処分を受けた。警戒中の小樽海上保安部職員に見つかったもので、実に９０個。泊のウニはおいしいことで知られるが、その魅力に自衛官は心を抑えきれなかったのだろうか。

　密漁の疑いで小樽海上保安本部に摘発されのは、同支援隊の２等陸曹（３８）と、２２歳と３２歳の３等陸曹の３人で罰金５万円から１０万円の略式命令を受けた。

　３人は昨年８月２４日午後２時ごろ、仲間の隊員５人で、泊村の海岸に海水浴に出掛け、このうち３人が海の入った。潜っていた３人はウニを見つけると、そのまま手に採った。２等陸曹は３個、３等陸曹の２人は９０個のウニを集めた。

　ちょうどその頃、密漁の警戒に当たっていた海保職員が見つけた。「夏場は密漁の集中取り締まりに当たっている」（同本部職員）というタイミングに加え、当時、北海道電力泊発電所の原発運転再開をめぐり、注目されていたことも、重なったようだ。

　職務質問に３人はウニを採ったことを認めたため、漁業法違反で検挙された。調べに対し「自分たちで食べるつもりだった」と説明したが、９０個という多さに、疑念を持った職員がさらに追及。「残ったら海に戻すつもりだった」と答えたという。

　泊村は漁業が基幹産業であり、なかでもウニは重要だ。泊村漁協の担当者によると、「昔に比べて密漁は少なくなっている。それでも年間１、２件はあるかなあ。ウニはお金をかけて放流しているので、密漁は本当に困るよ」と話す。

　この辺りで採れるウニはキタムラサキウニ。とげが長いもので、素人が採るには難しいのだとか。漁協関係者も「９０個というから、相当時間がかかっただろう」と話す。

　陸自は、ウニを３個取った隊員については停職５日、９０個を採った隊員２人については停職６日の懲戒処分とした。

　停職の日数が異なった理由について、陸自側に「密漁したウニの個数が違うからか」とたずねた。すると、「コメントは控えさせてもらいたい」と返事をするにとどめた。違いは分からなかった。

　密漁した隊員３人は「部隊や同僚に迷惑をかけた。反省している」と話している。